Parliamo del Texas Hold Em una delle varianti sicuramente più apprezzate e popolari del poker, specie tra i giocatori online. A decretare il successo di questa specialità del poker è la sua spettacolarità data dall'utilizzazione di carte comunitarie.
In ogni mano di gioco infatti i partecipanti ricevono solo due carte coperte, dette "hole cards", mentre il mazziere, o "dealer" o ancora "button", scopre nelle diverse fasi di gioco 5 carte comuni. Scopo del gioco è quello di realizzare il miglior punto possibile dato dalla combinazione delle proprie carte con le 5 carte comuni: si può comunque andare a punto, e ootenere la vittoria del turno, anche utilizzando una o nessuna delle due "hole cards". Ad ogni fase di gioco i giocatori potranno arbitrariamente decidere di abbandonare il gioco, continuare senza puntare se nessuno rilancia, chiamare, cioè coprire un rilancio, o rilanciare a propria volta. Le chips presenti sul tavolo compongono il piatto o "pot".
Il "button" o "dealer"
Il ruolo del "button" è importante in realtà solo per determinare la posizione dei diversi giocatori al tavolo, e benché solitamente il ruolo del mazziere venga svolto in automatico nel gioco online e da un croupier nei casinò, esso ruotando regolarmente tra i diversi partecipanti seduti al tavolo serve ad assicurare a tutti i giocatori le medesime opportunità. Come vedremo avanti, infatti, la posizione che si ricopre nelle diverse mani determina ed influenza lo stile di gioco, imponendo deverse strategie a seconda che ci si trovi in "early, middle o late position", cioè nelle posizioni iniziali del gioco, in quelle intermedie o in quelle finali.
Trascurare questo dato è uno degli errori classici dei giocatori principianti.
I Blinds ovvero i bui
Il primo effetto del dealer è quello di determinare chi tra i giocatori andrà a riccoprire il ruolo dello "small blind", o piccolo buio, e del "big blind" o grande buio. Convenzionalmente sono sempre i giocatori alla sinistra del dealer a rivestire questo ruolo che implica sotanzialmente l'obbligo di una puntata fissa la cui entità è stabilita prima dell'inizio del gioco secondo le regole del torneo o partita a cui si partecipa. Il primo giocatore alla sinistra del button versa nel piatto lo small blind che è pari alla metà del big blind che sarà puntato invece dall'altro giocatore alla sua sinistra. Quando si entra in una partita già in corso, se non ci si trova già in posizione di big blind, si ha l'obbligo di puntare la somma del grande buoi per partecipare da subito al gioco, altrimenti si dovrà aspettare che la rotazione del dealer imponga a lui il ruolo del big blind.
Le opzioni di gioco
Il poker texas hold em si compone di diverse fasi nelle quali ogni giocatore, come detto, sarà chiamato a determinare il proprio gioco potendo scegliere tra le seguenti azioni:
-Chek: se nessun giocatore prima di noi ha puntato si può decidere di rimanere nel gioco senza puntare ulteriormente. La mano passa al giocatore alla sua sinistra.
-Fold: il giocatore decide in questo caso di ritirarsi dal gioco senza avere più la possibilità per quel turno di partecipare alle ulteriori fasi.
-Call: significa chiamare, cioè coprire o mettere nel piatto la stessa somma versata da chi ha precedentemente già puntato.
-Bet: è la puntata, quando ancora nessun giocatore l'abbia effettuata prima.
-Raise: è il rilancio su una puntata precedente; chiaramente se non c'è stata ancora nessuna puntata allora non vi potrà essere neppure il rilancio,m a si parlerà appunto di bet.
- Re-raise: è il contro-rilancio, cioè una ulteriore puntata su un rilancio già effettuato da un'altro giocatore.
Le fasi del gioco e i giri di scommesse
Il preflop - Questa fase di gioco è contrassegnata dalla distribuzione, una ad una e in senso orario, delle carte coperte, le hole cards, a tutti i giocatori: lo small blind sarà quindi il primo a ricevere la carta, mentre il dealer riceverà l'ultima carta di gioco.
Distribuite le carte, si passa quindi all'azione vera e propria con le relative puntate; il primo a parlare sarà il giocatore alla sinistra del big blind, dato che quest'ultimo ha già effettuato la puntata obbligatoria.
Il giocatore alla sinistra del big blind ha ora la possibilità solo di fare un fold, un call, e un raise, visto che il big blind si considera come prima puntata o bet.
Il big blind è l'unico giocatore che può eventualmente fare check, ma solo se la mano arriva a lui senza che vi siano state puntate ma solo dei check o dei fold. Il gioco, dopo l'azione del primo giocatore alla sinistra del dealer, procede in senso orario e così a turno ogni giocatore è chiamato a fare le sue scelte. Se ci sono state delle scommesse, allora si procederà ad un ulteriore giro di puntate fino al giocatore ancora attivo immediatamente alla sinistra di chi ha effettuato l'ultimo rilancio, altrimenti, come detto in un giro senza scommesse, l'ultimo a parlare sarà appunto il big blind.
-Il Flop
Questa fase di gioco è contrassegnata dalla distribuzione delle prime tre carte comuni: il mazziere così dopo aver tolto la prima carta dal mazzo ne scopre tre ponendole sul tavolo di gioco. Segue il giro di scommesse, e di eventuali lanci e contro-rilanci secondo quanto abbiamo già visto e si procede sempre in senso orario ma questa volta il primo a parlare sarà lo small blind. Quando tutti i giocatori ancora attivi avranno fatto le loro scelte si passa alla fase successiva.
-Il Turn
In questa fase si procede a scoprire la quarta carta comune e il giro riprende sempre dallo small blind o dal primo giocatore ancora attivo immediatamente alla sinistra del dealer. Il turno si conclude al solito con le giocate di tutti i partecipanti rimasti al tavolo.
-Il River
E' l'ultimo giro in cui viene scoperta la quinta carta comune. Ancora una volta la parola è del primo giocatore attivo alla sinistra del mazziere e si conclude con il consueto giro di azioni possibili.
-Lo Showdown
E' la conclusione della mano con le carte dei giocatori ancora attivi che vengono scoperte per decretarne il vincitore. Il punto più alto dato dalla combinazione delle due hole cards con le community cards prende la posta; se due o più giocatori realizzano lo stesso punto si dividono il pot (split pot). Assegnata la posta il dealer ruota di una posizione procedendo sempre in senso orario e ha così inizio una nuova mano o turno.
Nei prossimi giorni vedremo di tratare l'argomento della "posizione" al tavolo, importante snodo per scegliere una stategia vincente.
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